Arjessa voi tulla eteen ennakoimattomia tilanteita, joissa lisärahoitus on tarpeen. Mikäli puskurirahastoa ei ole tai siihen ei haluta kajota, saattaa lainan ottaminen olla tällöin ainoa vaihtoehto.
Tähän markkinarakoon iskivät vuosia sitten niin kutsuttuja pikavippejä tarjoavat yritykset. Nämä mainostivat nimensä mukaisesti lainarahoitusta nopeus edellä. Mainostamatta jäi, että pikavippien korot ja kulut saattoivat olla huikeat, mikä taas ajoi ihmisiä takaisinmaksuahdinkoon.
Pikavippi juontaa juurensa yhdysvaltalaisista palkkapäivälainoista, joita kutsutaan termillä payday loans. Tyypillinen pikavippi oli summaltaan pieni, ehkä vain parisataa euroa. Ensimmäistä pikavippiä saatettiin markkinoida myös korottomana, ”ilmaisena” lainana, mikä johti useassa tapauksessa ongelmiin myöhemmin, kun pieniä lainoja otettiin kaksi tai useampia ja kulut kumuloituivat.
Netissä haettavan pikavipin yhteydessä ei välttämättä kyselty takaisinmaksukyvyn perään, ja rahat oli mahdollista saada käyttöönsä saman tien. Yllätys saattoi kirjaimellisesti olla suuri ja ikävä, kun takaisinmaksun aika koitti ja lainasumma oli lyhyessä ajassa kasvanut korkoa satakin prosenttia.