Autojen hinnoissa on suurta vaihtelua eri merkkien, ominaisuuksien ja iän välillä, jolloin on hyvin tilannekohtaista, vaatiiko autokaupoilla käyminen ulkopuolista rahoitusta vai riittävätkö omat säästöt.
Mikäli kyseessä on autoliikkeestä ostettava auto, jonka ostamiseen tarvitaan rahoitusta, ovat yleisimmät vaihtoehdot pankista tai rahoituslaitoksesta haettava autolaina sekä liikkeen tarjoama autorahoitus. Yksityisiltä myyjiltä ostettujen käytettyjen autojen hinnat voivat olla edullisempia, mutta tällöin ostaja on aina käteisostajan asemassa eli hankinnan toteuttaminen vaatii säästöjen käyttämistä tai lainaa.
Autolaina ja autorahoitus ovat erilaisia rahoitusratkaisuja, joilla molemmilla on puolensa. On esimerkiksi auton omistajuuden kannalta väliä, toteuttaako auton ostamisen autolainan vai autorahoituksen voimin.