Kuluttajien ostokäyttäytyminen muuttuu jatkuvasti, kun esimerkiksi vastuullisuus ja kestävät valinnat korostuvat ostopäätöstä tehdessä. Tämä luonnollisesti usein pidentää ostoprosessia, minkä vuoksi kuluttajille on haluttu tarjota joustoa ja sitä kautta houkutella heitä ostamaan. Buy now, pay later on maksujärjestely, jonka suosio on kasvanut sähköisen kaupankäynnin yleistymisen myötä.
Buy now, pay later kääntyy suomeksi muotoon osta nyt, maksa myöhemmin. Buy now, pay later -toimijat ovat palveluntarjoajia, jotka mahdollistavat kuluttajalle ostotilanteen, jossa hän ostaa ja saa tuotteen käyttöönsä heti, mutta maksaa sen myöhemmin. Käytännössä kyseessä on siis lyhyen aikavälin rahoitusmuoto, joka näyttäytyy kuluttajalle mahdollisuutena ostoksen maksamiseen myöhemmin.
Lainaa sen sijaan haetaan yleensä arjen suurempiin investointeihin. Toisin kuin edellä mainitussa maksujärjestelyssä, lainan hakeminen vaatii ennakointia. Hankintaa tehdessä on siis jo myöhäistä miettiä, olisiko maksun voinut hoitaa lainatulla summalla – tai ainakin ostoksen tekemistä täytyy siirtää myöhemmäksi, jotta laina-asiat ehtii hoitaa kuntoon.